
Flera av de av Riksdagen beslutade nationella miljökvalitetsmålen berör naturvårdsarbetet direkt. Uppfyllandet av miljökvalitetsmålen: levande sjöar och vattendrag, myllrande våtmarker, levande skogar, ett rikt odlingslandskap, god bebyggd miljö och ett rikt växt- och djurliv är direkt beroende av kommunens engagemang i naturvårdsarbetet.
Det övergripande nationella folkhälsomålet är att skapa samhälleliga förutsättningar för en god hälsa på lika villkor för hela befolkningen. Fem av folkhälsopolitikens elva målområden berör naturvården direkt. Dessa målområden handlar om delaktighet och inflytande i samhället, ekonomiska och sociala förutsättningar, barns och ungas uppväxtvillkor, miljöer och produkter samt fysisk aktivitet.
Naturkvaliteterna är en av många faktorer som gör en kommun attraktiv och bör användas som en resurs för kommunens utveckling. Detta gäller såväl vardagsnatur intill hemmet som natur på längre avstånd. Möjligheten till naturvistelse har stor betydelse för människors livskvalitet samt fysiska och psykiska hälsa. Forskning visar att ju närmare man har till ett grönområde, desto mindre stressad känner man sig. Behoven och önskemålen ser olika ut för olika grupper. Barn, unga, äldre samt personer med funktionsnedsättning är grupper som är mer utsatta för hälsorisker. Om barn vistas mycket i grönområden påverkas koncentrationsförmågan positivt, de rör på sig mer och är friskare. Grönområden kan främja socialt deltagande och interaktion mellan människor. Ny forskning visar också att närhet till grönområden utjämnar hälsoskillnader mellan olika socioekonomiska grupper i samhället.
Människor med tillgång till grönområden är betydligt mer fysiskt aktiva än de som lever i områden där den möjligheten saknas.
Naturvårdsprogrammet och tillhörande naturdatabas ska vara en hjälp för att göra ställningstaganden i markanvändningsfrågor. Programmet kan ge stöd för att uppmärksamma naturområden med stora naturvärden och områden viktiga för skolor och allmänhet. Det fungerar också som ett underlag för berörda förvaltningars verksamhetsplanering. Det visar kommunens intentioner för allmänheten och för andra myndigheter verksamma inom naturvårdsområdet. Programmet är ett vägledande dokument när ny skogsbruksplan och andra skötselplaner för kommunal mark tas fram. Naturvårdsprogrammet avses ligga till grund för en grönstrukturplan, som mer i detalj ska peka på specifika områden i tätorterna av värde för rekreation, undervisning och biologisk mångfald.